硅灰又称硅粉或硅烟灰，是从生产硅铁合金或硅钢等所排放的烟气中收集到的颗粒极细的烟尘，色呈浅灰到深灰。硅灰的主要成分是二氧化硅，其颗粒是极细的玻璃球体，粒径为0．1～1.0mm，是水泥颗粒粒径的1／50～1／100，比表面积为18．5～20m2／g。石英砂主要成分也是二氧化硅，但为晶体，不具火山灰活性，故磨细后不可作为混凝土的硅粉使用。
硅灰有很高的火山灰活性，它可配制高强、超高强混凝土，其掺量一般为水泥用量的5％～10％，在配制超高强混凝土时，掺量可适当提高。
由于硅灰具有高比表面积，因而其需水量很大，将其与粉煤灰等作为混凝土复合掺合料，并配减水剂以保证混凝土的和易性。硅灰用作混凝土掺合料有以下几方面作用：配制高强超高强混凝土；改善混凝土的孔结构，提高混凝土抗渗性和抗冻性；抑制碱集料反应。
石英砂被限制出口主要有以下几方面的原因:
1、由于硅质原料自身固有的用量大、价格低、不宜长途运输等特点，使得一些地方的硅质原料依然短缺。加之我国优质硅质原料比重不高，使优质硅质原料的供求矛盾日益突出。
2、限制硅砂及石英砂出口的另一个重要原因是由于目前国内对硅质原料的滥采、滥挖严重。因石英砂、硅砂等河砂近年来出口呈逐年增长之势，河砂资源明显减少，致使硅质原料的价格不断上涨。很多行业也随之受到牵连。另外，过量开采也带来了诸多隐患，给防洪和河道航行安全带来了很多隐患。
3、一方面从环境保护角度，砂石加工企业属于高耗能、高污染企业，由此造成的环境污染很严重，从长远发展来看，代价是很大的，抑制高耗能、高污染产业的扩张是必须的；另一方面， 是从保护 有限的国土和矿产资源的角度出发，我国石英砂的矿产资源丰富，开采难度小，成本低，造成很多地区滥挖滥采，破坏了很多土地资源，也使很多原矿大量浪费。
4、由于我国现在出口的石英砂都是初级产品，创汇少，一些有能里的高纯石英砂的生产商都在国外，国内没有先进的技术水平，此次限制出口，也会加速国内生产技术水平的升级，从而优化整个行业的结构。
