核桃树一般高达3—5米，树皮灰白色，浅纵裂，枝条髓部片状，幼枝先端具细柔毛（2年生枝常无毛）。也有高达20-25米，树干较别的种类矮，树冠广阔。树皮幼时灰绿色，老时则灰白色而纵向浅裂。小枝无毛，具有光泽，被盾状着生的腺体，灰绿色，后来带褐色。
核桃羽状复叶长25～50厘米，小叶5～9个，稀有13个。椭圆状卵形至椭圆形，顶生小叶通常较大，长5～15厘米，宽3～6厘米，先端急尖或渐尖，基部圆或楔形，有时为心脏形。全缘或有不明显钝齿，表面深绿色，无毛，背面仅脉腋有毛，小叶柄极短或无，有些外壳坚硬，有些比较软。
核桃奇数羽状复叶长25-30厘米，叶柄及叶轴幼时被有极短腺毛及腺体小叶通常5-9枚，稀3枚，椭圆状卵形至长椭圆形，长约6-15厘米，宽约3-6厘米，顶端钝圆或急尖、短渐尖，基部歪斜、近于圆形，边缘全缘或在幼树上者具稀疏细锯齿，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，侧脉11-15对，腋内具簇短柔毛，侧生小叶具极短的小叶柄或近无柄，生于下端者较小，顶生小叶常具长约3-6厘米的小叶柄。

薄皮核桃株行距 4 m ×5 m至4 m ×6 m较为合理，定植穴要求长、宽各80 cm，深100 cm，回填表土，边回填边踏实，有条件的可每穴施入腐熟的有机肥20 ~ 50 kg，但要注意将肥与土壤混匀再回填，避免造成烧根。回填后灌水沉坑，沉坑2 ~ 3 d后用表土将坑填平。
薄壳核桃栽植前要进行苗木筛选，选择根系完整、组织充实、顶芽饱满、无病无伤的优质壮苗。栽植时要求横竖成行。苗木栽植深度与该苗原土印相平。首先在定植穴挖30 cm见方小坑，把苗木摆放在中间，栽时要使根系舒展，均匀分布，边填土边踩实，并将苗木轻轻摇动上提，避免根系向上翻，使根系与土壤相互密接，将土填平踩实，打出树盘，充足灌水，待水渗完后培土踏实。水利条件差的地区可采用泥浆法栽植，即定植穴挖30 cm见方小坑，坑中灌水一桶，填土搅泥浆(泥浆稀稠以苗木插入后不倒为宜)，苗木插入后向上轻提，舒展根系，栽植深度同上，培土踏实。

中医上讲，核桃火气大，含油脂多，吃多了会令人上火和恶心，正在上火、腹泻的人不宜吃。
核桃仁有通便作用，但核桃外壳煮水却可腹泻。核桃仁含鞣酸，可与铁剂及钙剂结合降低效。吃核桃仁时应少饮浓茶。
核桃营养丰富，含有丰富的蛋白质、脂肪，矿物质和维生素。每100克中含蛋白质15.4克，脂肪63克，碳水化物10.7克，钙108毫克，磷329毫克，铁3.2毫克，硫素0.32毫克，核黄素0.11毫克，尼克酸1.0毫克。脂肪中含亚油酸多，营养价值较高，此外，还含有丰富的维生素B、E。
核桃含有丰富的维生素B和E，可防止细胞老化，能分健脑、增强及延缓衰老。核桃中还含有特殊的维生素成分，不但不升高胆固醇，还能减少肠道对胆固醇的吸收，适合动脉硬化、高血压和冠心病人食用。
核桃仁含有亚麻油酸及钙、磷、铁，是人体理想的剂，经常食用有润、乌须发，及具有防治头发过早变白和脱落的功能。