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沸石滤料莫氏硬度中等。比重介于2.0～2.3，含钡的则可达 2.5～2.8。沸石主要形成于低温热液阶段，常见于喷出岩气孔中，也见于热液矿床和近代温泉沉积中。沸石可以借水的渗滤作用，以进行阳离子的交换，其成分中的钠离子可与水溶液中的钙、镁等离子交换，工业上用以软化硬水。沸石的晶体结构是由硅（铝）氧四面体连成三维的格架，格架中有各种大小不同的空穴和通道，具有很大的开放性。碱金属或碱土金属离子和水分子均分布在空穴和通道中，与格架的联系较弱。不同的离子交换对沸石结构影响很小，但使沸石的性质发生变化。晶格中存在的大小不同空腔，可以吸取或过滤大小不同的其他物质的分子。工业上常将其作为分子筛，以净化或分离混合成分的物质，如气体分离、石油净化、处理工业污染等。
沸石粉是天然的沸石岩磨细而成，颜色为白色
很久以来，人们只把沸石作为一种特殊的玩石，放在博物馆里供人参观。直到20世纪60年代，才引起世人的重视而作为矿产开采。当时我国在这方面还是一项空白。1972年6月，一位地质技术员在浙江绍云县发现了中国的 块沸石，由此引起了全国地质界的高度重视。随后，在全国21个省、自治区相继发现了140个沸石矿床(点)。世界上已有美国、日本等四十多个 发现了沸石矿床，总数已达1000个以上，集中分布在环太平洋地区和地中海地区。
浙江的沸石滤料储量占 ，尤其是缙云县的沸石十分富集。1976年，浙江省某地质队在浙江缙云地区找矿时，发现一个奇怪的现象:当地农家鸡窝里的鸡粪都没有臭味。这是怎么回事呢原来当地家家户户都往鸡窝里撒下一层矿石粉末。这种粉末不仅能吸收臭味，而且对空气有净化作用，能吸收空气中99%的二氧化硫。利用它来处理污水能吸收100%的氨离子，用它处理石油化工污水净化程度可达65%左右。因为沸石具有吸附性、离子交换性、催化和耐酸耐热等性能，因此而被世界各国广泛用作吸附剂、离子交换剂和催化剂，以及气体的干燥、净化和污水处理等方面。因此，成为"三废"—废气、废水、废物的克星。
